- Tim Lietzke
Español abajo.
Living responsibly towards the earth doesn’t just happen because we identify ourselves as Quakers or environmentalists or nature lovers. Nature lovers can be just as environmentally destructive as people who look at a tree and see board-feet of lumber. Responsibility accepted, for most of us, is the result of a lifelong process of intentional spiritual development. Perhaps most formative for me was a time in the 70’s of ongoing spiritual experiences and profound spiritual transformation. That led to a clear renunciation of the ways of the world as my compass for living. Never again would my life path be “normal” or recognized as such by anyone else, and thankfully so. That transformation has led me down many not so well trodden pathways: prison ministry, war tax resistance, intentional community living below the poverty level, starting a soup kitchen, going to prison for disarming nuclear weapons, living on the land and growing food, going vegan, helping start a Quaker meeting, eliminating mechanical tools, reducing possessions, always simplifying and reducing my footprint in the process, personally caring for a definite portion of the earth, advocacy,…Most of this would likely not have happened without the prior spiritual transformation. Each action led to further spiritual growth that spawned new action–an ongoing dance between inner transformation and outward action. This is one reason I emphasize and put energy into testimony discussions and spiritual sharing. These are places where transformation leading to deeper environmental responsibility are more likely to happen as we open ourselves to others we trust, explore life questions, ponder what needs to be done and how, and discover leadings.
These days, almost all my life decisions incorporate this question: Would this action increase my harm to earth, decrease it, or perhaps even enhance the collective life? As my awareness of my connection to the web of life — seen and unseen — deepens, I grow increasingly certain that everything I do matters to the collective good. To think otherwise is mere pretense and fatal to psychological, physical, and spiritual well-being.
So I start by caring for a little piece of land where I live in a small clearing surrounded by forest leading up the mountain and down to a stream just below. In the clearing I build the soil, plant vegetables and fruits, and try to grow as much of my food as I can. I maintain my longstanding vegan diet, which reduces my diet footprint to perhaps a tenth of the normal animal-product-based diet footprint. I walk and generally live my life within walking distance of my home, that is, within a three-mile radius. I live in a small 300 square-foot house with few possessions. I advocate on behalf of humans in need and oppressed, on behalf of the many life forms threatened with extinction, and on behalf of policies that I hope will preserve life. I talk with people close at hand and write to individuals and groups near and far about all of this. I try to nurture the life of our Meeting and community. That’s the general picture.
Let me be a little more specific and share with you a present life question or two. For me walking is a time to pray, to meditate, to observe nature, to exchange smiles and greetings, to stop and chat, to follow the way of the poor of the earth and that of my ancestors. It increases mobility, relaxes tension, aids sleep. It helps keep life simple. And it just happens to get me from one place to another. Some six months ago I eliminated cooking with gas, and adopted the use of a slow cooker instead. Its use requires more planning, but the slow cooking requires less electricity and better preserves the nutritive and healing qualities of the food. At different times of the week, I cook rice, oats, or lentil soup to last three or four days. I eat all fruits, nuts, and seeds and almost all vegetables raw. I enjoy all my food now more that I did early in life when I followed a more conventional Western diet. Two of my daily snacks are desserts, fruits that is, the best dessert the Creator gave us. I go to bed some two hours after nightfall and arise an hour or two before dawn. Thus, I sleep in the darkness when our bodies are made to sleep. My pre-dawn yoga practice, meditation, and fruit snack and a shorter version of the same at nightfall reduce the need for electric lighting.
Though I use relatively little electric energy and though it’s renewable in Costa Rica, still it would be good to contribute to the system of electric generation. The question for me is whether to supply energy to the grid or to live off-grid. Either way I won’t need more than a very simple system. It probably won’t pay for itself for me personally for many years, and possibly never, but it would be another small gift to the common good. My other question at present is whether to build a very simple 100-150 square-foot cabin with dry toilet in a corner of the clearing. I’ve designed it already so it’s not a question of whether I can live comfortably in a 10′ x 10′ space with garden and woods at my doorstep, but when. Do I go ahead now or wait for the right person(s) to come along and live in my present house — person(s) with whom I sense a special spiritual connection and with whom I could share a simple vegan meal and a little meditation and quiet conversation at nightfall? A step toward intentional community, if you will. Quakers have often been the vanguard of social movements, not waiting for governments and larger social groups to act first.
In the face of the developing climate catastrophe we now face, will we again be the vanguard or will we lag behind and wait for others to take the lead?
¿Amo la Tierra como Espíritu la Ama?
Vivir con responsabilidad hacia la tierra no sólo sucede porque nos identificamos como los cuáqueros o los ecologistas o los amantes de la naturaleza. Amantes de la naturaleza pueden ser tan destructivos para el medio ambiente como las personas que miran un árbol y ven pies tablares de madera. Responsabilidad aceptada, para la mayoría de nosotros, es el resultado de un proceso permanente de intencional desarrollo espiritual. Tal vez lo más formativa para mí fue una vez en la década de los 70 de las experiencias espirituales en curso y profunda transformación espiritual. Esto condujo a una clara renuncia a los caminos del mundo como mi brújula para la vida. Nunca más volvería a ser mi camino de vida “normal” o reconocido como tal por cualquier otra persona, y afortunadamente así. Esa transformación me ha llevado por muchos caminos no tan trillados: servicio en la prisión, la negativa a pagar impuestos para la guerra, comunidad intencional en la cual vivimos por debajo del umbral de la pobreza, fundación de un comedor de beneficencia, encarcelamiento por el desarme de armas nucleares, viviendo en la tierra y cultivando alimentos, llegando a ser vegano, ayudando a establecer una reunión de los cuáqueros, eliminando herramientas mecánicas, reduciendo las posesiones, siempre simplificando y reduciendo mi huella ambiental en el proceso, personalmente cuidando de una porción definida de la tierra, la defensa de personas amenazadas y del medio ambiente, … La mayor parte de esto probablemente no habría ocurrido sin el transformación espiritual antes. Cada acción llevó a un mayor crecimiento espiritual que dio lugar a una nueva acción – un baile continuo entre la transformación interior y la acción exterior. Esta es una razón por la cual enfatizo y pongo la energía en discusiones de los testimonios cuáqueros y en grupos que discuten asuntos de crecimiento espiritual. Estos son lugares donde la transformación que lleva a la responsabilidad ambiental más profunda son más probable que ocurra a medida que abrimos a los demás en quienes confiamos, exploramos las preguntas de la vida, reflexionamos sobre lo que hay que hacer y cómo, y descubrimos direcciones.
En estos días, casi todas mis decisiones de vida incorporan a esta pregunta: ¿Aumentará mi daño a la tierra esta acción? ¿Lo disminuirá? ¿O tal vez incluso mejorará la vida colectiva? Como mi conciencia de mi conexión a la red de la vida – vista y no vista – se profundiza, crezco cada vez más seguro de que todo lo que hago importa al bien colectivo. Pensar lo contrario es mera pretensión y fatal para el bienestar psicológico, físico y espiritual.
Así empiezo por el cuidado de un pequeño pedazo de tierra en lo cual vivo en un pequeño claro rodeado de bosque con la montaña arriba y una quebrada abaja. En el claro mejoro el suelo, cultivo hortalizas y frutas, y trato de cultivar tanta gran parte de mi comida como pueda. Mantengo mi dieta vegana desde hace mucho tiempo, lo que reduce la huella de mi dieta para tal vez una décima parte de la huella de la normal dieta basada en productos de animales. Camino y generalmente vivo mi vida a poca distancia de mi casa, es decir, dentro de un radio de tres millas. Vivo en una pequeña casa de 300 pies cuadrados con pocas posesiones. Propugno a favor de los seres humanos necesitados y oprimidos, de las muchas formas de vida amenazadas de extinción, y de políticas que espero que conserven la vida. Hablo con gente cercana a la mano y escribo a personas y grupos cercanos y lejanos sobre todo esto. Trato de cuidar la vida de nuestra Reunión y de la comunidad. Esa es la visión general.
Déjame ser un poco más específico y compartir con ustedes una cuestión o dos de mi vida presente. Para mí el caminar es un tiempo para orar, meditar, observar la naturaleza, para intercambiar sonrisas y saludos, para charlar, para seguir el camino de los pobres de la tierra y él de mis antepasados. Aumenta la movilidad, relaja la tensión, ayuda a dormir. Ayuda a mantener la vida sencilla. Y me lleva de un lugar a otro. Hace unos seis meses que dejé de cocer con gas, y comencé el uso de una olla de cocción lenta en su lugar. Su uso requiere más planificación, pero la cocción lenta requiere menos electricidad y preserva mejor las cualidades nutritivas y curativas de la comida. En diferentes momentos de la semana, cocino arroz, avena, o sopa de lentejas para durar tres o cuatro días. Yo como todas las frutas, frutos secos, nueces y semillas, y casi todos los vegetales crudos. Me gusta mi comida ahora más que hice temprano en la vida, cuando seguía una dieta occidental más convencional. Dos de mis meriendas diarias son los postres, es decir, las frutas, el mejor postre que el Creador nos dio. Me acuesto alrededor de dos horas después del anochecer y me levanto una o dos horas antes del amanecer. Por lo tanto, duermo en la oscuridad cuando se hacen nuestros cuerpos para dormir. Mi práctica de yoga antes del amanecer, la meditación y la merienda de frutas y una versión más corta de la misma al caer la noche reducen la necesidad de iluminación eléctrica.
Aunque yo uso relativamente poca energía eléctrica y aunque es renovable en Costa Rica, todavía sería bueno para contribuir al sistema de generación eléctrica. Para mí la cuestión es: Debería suplir energía a la red o vivir fuera de la red? De cualquier manera, no necesitará más de un sistema muy sencillo. Es probable que no pagará por sí mismo para mí personalmente para muchos años, y posiblemente nunca, pero sería otro pequeño regalo para el bien común. Mi otra pregunta en la actualidad es la posibilidad de construir una cabina muy simple de 100-150 pies cuadrados con baño seco en un rincón del claro. Pues ya la he diseñado no es una cuestión de si puedo vivir cómodamente en un 10′ x 10′ espacio con huerta y bosque muy cercanos, pero cuando. ¿Debo seguir adelante ahora o esperar a la(s) persona(s) matizada(s) para venir y vivir en mi actual casa – persona(s) con quien tengo el sentido de una conexión espiritual especial y con quien podría compartir una sencilla comida vegetariana y la meditación y conversación tranquila al caer la noche? Un paso hacia la comunidad intencional, si se quiere.
Cuáqueros han sido a menudo la vanguardia de los movimientos sociales, sin esperar hasta que los gobiernos y los grupos sociales más amplios actúen en primer lugar. En la cara de la catástrofe climática en desarrollo que ahora enfrentamos, vamos a volver a ser la vanguardia o vamos a quedarnos a la zaga y esperar a que otros tomen la iniciativa?
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