by Katy VanDusen

When I arrived on the bus to Monteverde in 1980, Marvin Rockwell picked me up in a golf cart. At that time, there were only about five cars in the whole zone (not including the golf cart). People moved from one place to another on foot, horse, moto, and on milk trucks. On the way, we socialized with our neighbors, stopping to talk with people on the road, hugged the person driving the moto, and having long conversations on the bus.

Since then, the number of cars in the country has grown over 900% from about 82,000 to about 800,000 (according to Amelia Rueda). The Central Valley traffic jams the streets, downtown Santa Elena experiences gridlock, and our Meeting parking lot often overflows. And we zoom by our neighbors rather than connecting with them.

Costa Rica aims to be carbon neutral, but because of the growing number of vehicles, especially cars, greenhouse gas emissions continue to increase. Automobiles are the main source of emissions in Costa Rica and in our Meeting-School Community. The Meeting Carbon Neutrality committee found that more than 90% of our emissions at the school come from transportation to the meeting and school. That does not include our air travel.

So, what can we do?

Many ideas were shared at the event “Monteverde towards Modern and Ecological Transport” on 25 May. Here are some of the actions that were mentioned by the different presenters, from higher to lower impact:

· Switch to an electric vehicle. Since over 95% of Costa Rica’s energy comes from renewable energy, driving an electrical vehicle here can cut emissions by about 95%. Four meeting families are already using small electric vehicles locally. (See below for more information on electric vehicles.)

· Write to the diputados who represent Puntarenas to ask them to exonerate the taxes on electric vehicles: laura.garro@asamblea.go.cr, karla.prenda@asamblea.go.cr, olivier.jimenez@asamblea.go.cr, gerardo.vargas.rojas@asamblea.go.cr, and carlos.hernandez@asamblea.go.cr. Very few electric automobiles are available in Costa Rica because the government is still taxing them at the same rate as other vehicles.

· Walk, just like Monteverdeans used to, and many still do! You benefit from the exercise and the atmosphere does, too!

· Ride a bike (regular or electric).

· Use collective transportation. According to the Union of Concerned Scientists, bus travel emits about one sixth of the amount of CO2 per person that a regular SUV with three passengers does.

· Share rides. Give rides. Ask for rides. Carpool. Share taxis. When one car travels instead of two, emissions are cut in half.

· Drive efficiently. Accelerate and decelerate slowly. Turn off your car while waiting. Don’t fill your tank in the heat of the day to minimize the amount of CO2 that vaporizes. Don’t top-off your tank. When driving, try to stay between 1500 and 2000 rpm for diesel vehicles and 2000 and 2500 rpm for gasoline vehicles. You can save up to 30% in fuel by driving efficiently.

· Maintain your car well. Note: when your car passes RITEVI, that does not mean that your car is not emitting carbon dioxide or other greenhouse gases. It means that it is not emitting more than the maximum amount permitted by law.

· Compensate your carbon footprint by donating to the soon-to-be-established Carbon Offset Fund at the Monteverde Community Fund.

Another idea that was presented on 25 May was the need to understand the transportation needs in the zone in order to improve public transportation. Since then, CORCLIMA (the Monteverde Commission for Resilience to Climate Change) with support from the Concejo de Distrito Municipal, has submitted a grant proposal to obtain funds doing a participatory study as the first step in providing convenient, affordable, low-emission transportation for everyone.

Here is more info about electric vehicles:

· You can recognize an electric car because it is quieter than a vehicle with an internal combustion engine and it plugs in.

· 85% of electric cars in the world are charged at home.

· Costa Rica has already installed 9 rapid charging stations and about 110 more are planned.

· Venus Motors is planning on opening a factory in Guanacaste that will convert conventional vehicles to electric.

· Batteries are improving fast and getting cheaper. So is the range of electric vehicles, up to 500 km per charge.

· The Mitsubishi Outlander PHEV is a 4-wheel drive electric plug-in hybrid that is now available in Costa Rica. As a hybrid, its range is not limited.

Please put two events on your calendar:

· 30 July at the rise of meeting we will have a 90-minute meeting about what we can do individually and collectively to lower our emissions. No doubt you have many great ideas not mentioned here.

· 30 September Monica Araya of Costa Rica Limpia is coming to Monteverde to talk about collective and electric transportation. Check out her TED talk proposing that Costa Rica abolish fossil fuels just as it abolished its army.

Hope to see you there!
– Katy

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Hay que movilizarnos

Escrito por Katy VanDusen

Cuando llegué en el bus a Monteverde en 1980, Marvin Rockwell me recogió en un carrito de golf. En ese momento, había sólo cinco carros en toda la zona (sin incluir el carrito de golf). La gente se movía de un lugar a otro a pie, a caballo, a moto, y en camiones de leche. En el camino, nos socializamos con nuestros vecinos, parando para hablar con la gente en el camino, abrazando a la persona que conducía la moto, y teniendo largas conversaciones en el bus.

Desde entonces, el número de automóviles en el país ha crecido más de 900%, de alrededor de 82.000 a alrededor de 800.000 (según Amelia Rueda). El tráfico del Valle Central atasca las calles, el centro de Santa Elena experimenta bloqueos, y nuestro parqueo a menudo desborda. Y pasamos nuestros vecinos rápidamente en vez de conectarnos con ellos.

Costa Rica pretende ser carbono neutro, pero debido al creciente número de vehículos, especialmente de automóviles, las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando. Los automóviles son la principal fuente de emisiones en Costa Rica y en nuestra escuela y mitin. Nuestro Comité de Carbono Neutralidad del mitin y escuela encontró que más del 90% de nuestras emisiones vienen de transporte al culto y la escuela. Eso no incluye nuestros viajes aéreos.

¿Entonces, qué podemos hacer?

Muchas ideas fueron compartidas en el evento Monteverde hacia el Transporte Moderno y Ecológico el 25 de mayo. Aquí están algunas de las acciones que fueron mencionadas por los diferentes presentadores, de mayor a menor impacto:

• Cambie a un vehículo eléctrico. Dado que más del 95% de la energía en Costa Rica proviene de energía renovable, conducir un vehículo eléctrico aquí puede reducir las emisiones en un 95%. Cuatro familias de reunión ya están usando pequeños vehículos eléctricos localmente. (Vea abajo para más información sobre vehículos eléctricos.)

• Escribir a los diputados que nos representan para pedirles que exoneren los impuestos sobre vehículos eléctricos: laura.garro@asamblea.go.cr, karla.prenda@asamblea.go.cr, olivier.jimenez@asamblea.go.cr, gerardo.vargas.rojas@asamblea.go.cr, y carlos.hernandez@asamblea.go.cr. Muy pocos automóviles eléctricos están disponibles en Costa Rica porque el gobierno todavía está imponiendo los mismos impuestos que otros vehículos.

• Caminar, al igual que Monteverdeños hicieron en el pasado, y muchos todavía hacen! ¡Usted se beneficia del ejercicio y la atmósfera beneficia también!

• Montar a bicicleta (regular o eléctrica).

• Usar transporte colectivo. Según la Union of Concerned Scientists, un viaje en autobús emite aproximadamente una sexta parte de la cantidad de CO2 por persona que un SUV regular con tres pasajeros.

• Compartir ride. Dar ride. Pide ride. Carpool. Compartir taxis. Cuando un carro viaja en lugar de dos, las emisiones se cortan por la mitad.

• Conduzca eficientemente. Acelerar y desacelerar lentamente. Apague su automóvil mientras espera. No llene su tanque en el calor del día para minimizar la cantidad de CO2 que se vaporiza. No sobre-llene su tanque. Al conducir, trate de permanecer entre 1500 y 2000 rpm para los vehículos de diesel y 2000 y 2500 rpm para los vehículos de gasolina. Puede ahorrar hasta un 30% en combustible conduciendo de manera eficiente.

• Mantenga bien su automóvil. Nota: cuando su carro pasa RITEVI, eso no significa que su carro no está emitiendo dióxido de carbono u otros gases de efecto invernadero. Significa que no está emitiendo más de la cantidad máxima permitida por la ley.

• Compensar su huella de carbono donando al “Fondo Compenso mi Huella” que pronto se establecerá en el Fondo Comunitario Monteverde.

Otra idea que se presentó el 25 de mayo fue la necesidad de entender las necesidades de transporte en la zona para mejorar el transporte público. Desde entonces, CORCLIMA, con el apoyo del Concejo de Distrito Municipal, ha presentado una propuesta de subvención para obtener fondos, realizando un estudio participativo como primer paso para proporcionar un transporte conveniente, asequible y con bajas emisiones para todo el mundo.

Aquí hay más información sobre vehículos eléctricos:
• Puede reconocer un carro eléctrico porque es más silencioso que un vehículo con motor de combustión interna y se enchufla.

• El 85% de los carros eléctricos en el mundo se cargan en casa.

• Costa Rica ya ha instalado 9 estaciones de recarga rápidas y cerca de 110 más están planificadas.

• Venus Motors planea abrir una fábrica en Guanacaste que convertirá los vehículos convencionales en eléctricos.

• Las baterías mejoran rápidamente y se hacen más baratas. También está mejorando la distancia que puede correr los vehículos eléctricos, hasta 500 km por carga.

• El Mitsubishi Outlander PHEV es un híbrido eléctrico enchufable de doble tracción que ahora está disponible en Costa Rica. Como híbrido, su rango no está limitado.

Por favor, coloque dos eventos en su calendario:

• 30 de julio, después del culto, tendremos una reunión de 90 minutos sobre lo que podemos hacer individualmente y colectivamente para reducir nuestras emisiones. Sin duda tienes muchas grandes ideas que no se mencionan aquí.

• 30 de septiembre Mónica Araya de Costa Rica Limpia viene a Monteverde para hablar de transporte colectivo y eléctrico.

¡Nos vemos allá!