by Paul Smith
There are many reasons why in Monteverde we needs to get on board with solar panels if we really believe in sustainable and healthy community for the future. The critical issue is being lucky enough to get the service of a knowledgeable responsible provider to cover long term servicing. Any time spent checking their reputation with previous customers would be wise.
We got a good start with solar in Monteverde about two years ago when Sarah Stuckey, Joe and Jean Stuckey, Alan Master, myself, and the Monteverde Friends School installed panels. Everything worked perfectly. No more electric bill beyond the minimum of 2500 colones a month. We were happy. Then ICE closed the program and took a year to come out with a new set of regulations about hooking solar systems into the grid, thus avoiding the need for batteries. Now there are four additional families trying to install ICE-connected solar systems, but there seems to be a problem with the previous provider so I have turned to other providers. In any case, we believe that “solar (together with wind) is the way to renewable energy”.
When I heard about an organization called ACESOLAR (Associación Costaricense Energía Solar) having an exposition at the National Stadium in May, I decided to attend to discover what is happening in this country. I was delighted to discover 35 companies, some with 10 years of experience working in several countries, actively engaged in the business of putting solar panels on homes and businesses. Here are a few interesting things I found out:
1) Are the new ICE regulations fair?
Yes, they are fair. On average one must contribute a quarter of the electricity one produces to ICE for their services.
2) Who obtains the permits from ICE?
All providers explained that this was their responsibility. Each area of the country has a quota of solar panels permitted, and there are a few areas where this quota has been filled. Obtaining permits in some areas is more difficult, which means that providers must apply a little pressure. But as long as the quota has not been filled in one’s area, and ours has not, the possibility of obtaining a grid-connected solar system remains.
3) What about financing?
Providers offered a glowing report about cooperation with banks. The provider makes the arrangements, with interest as low as 2%. Details need to be checked out.
4) What is the advantage of using panels connected to the grid versus using batteries and being off the grid?
Generally being connected to the grid is cheaper and entails fewer problems. The solar provider will tell you the best options.
5) What is involved in closing a deal with a provider?
First check out their web site. Then provide them with a monthly electric bill so they have an idea of your energy use. Arrange an appointment for the provider to come and make a study of your home or business and your electric needs. They will explain what they can do and give you an estimate. They have a greater interest in coming more quickly if they have several customers to see at one time. I know of several potential customers in our area, including Pedro Belmar, Tim Curtis, and the Trostles.
I have organized a meeting at the Belmar for the public to come and listen to and talk with Alexander Alvarado Chavarria of Greenenergy (see below) at 10:00 am on Thursday, July 6. He asks potential customers to bring a copy of the list of electric consumption for the last 12 months (at least 6) and a copy of the last paid receipt of electric services. There may be future meetings with other providers as well. If you are interested in the possibility of having solar panels on your home or business and would like to attend a future public meeting with a provider or cooperate with other potential customers in arranging for provider visits, please contact me at paulwarrensmith@gmail.com.
Here are four providers I picked as a start:
> Cielovivo – Hoge Hernandez G.
Tel. 2273 6873 and 87240340.
Email. Venta@cielovivo.co.cr
Website. www.cielovivo.co.cr
> HiPower – Federico Varela Urbizo
Tel. 4000 4990 and 8712 5895
Email. solar@hipowercr.com.
Website. www.hipowercr.com
Facebook. HIPowerCR
> Costa Rica Solar Solutions – Jose Garcia Barrera
Tel. 6077 5337 or 4030 2023
Email. jose@crsolarsolutions.com.
Website. www.crsolarsolutions.com
> Greenenergy – Alexander Alvarado Chavarria
Tel. 7206 8074 or 22906405 or 2290 7727
Email. aalvarado@greenenergycr.com
Website. www.greenenery.cr
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El futuro de los Paneles Solares en Monteverde: Medición Neta
escrito por Paul Smith
Hay muchas razones por las que en Monteverde necesitamos hacer algo en serio con los paneles solares si realmente creemos en la comunidad sostenible y saludable para el futuro. La cuestión crítica es tener la suerte de obtener el servicio de un proveedor expert y responsable para cubrir el mantenimiento a largo plazo. Cualquier esfuerzo de comprobar su reputación con clientes anteriores valdria la pena.
Tuvimos un buen comienzo con la energía solar en Monteverde hace aproximadamente dos años cuando Sarah Stuckey, Joe y Jean Stuckey, Alan Masters, yo mismo y la Escuela de Amigos de Monteverde instalamos paneles. Todo funcionó perfectamente. Ya no más factura eléctrica más allá del mínimo de 2500 colones al mes. Éramos felices. Entonces el ICE cerró el programa y tomó un año para salir con un nuevo conjunto de reglamentos sobre la incorporación de los sistemas solares en la red, evitando así la necesidad de baterías. Ahora hay cuatro familias adicionales tratando de instalar sistemas solares conectados al ICE, pero parece haber un problema con el proveedor anterior, así que me he dirigido a otros proveedores. De toda forma, creemos que “la energía solar (junto con el viento) es el camino hacia la energía renovable”.
Cuando me enteré que una organización llamada ACESOLAR, www.acesolar.org (Asociación Costarricense de la Energía Solar), estaba realizando una exposición en el Estadio Nacional en mayo, decidí asistir para darme cuenta qué está sucediendo en este país. Estuve encantado de descubrir 35 empresas, algunas con 10 años de experiencia, trabajando en varios países, activamente dedicadas al negocio de colocar paneles solares en casas y negocios. Aquí hay algunas cosas interesantes que descubrí:
1) ¿Son justas los nuevos reglamentos del ICE?
Sí, son justos. En promedio se debe aportar una cuarta parte de la electricidad que se produce al ICE por sus servicios.
2) ¿Quién obtiene los permisos del ICE?
Todos los proveedores explicaron que esto es su responsabilidad. Cada zona del país tiene una cuota de paneles solares permitidos, y en algunas áreas se ha cubierto esta cuota. La obtención de permisos en algunas áreas es más difícil, lo que significa que los proveedores deben aplicar un poco de presión. Pero mientras la cuota no haya sido saturada en su área, y la nuestra no, existe la posibilidad de obtener un sistema solar conectado a la red.
3) ¿Y la finanziamiento?
Los proveedores ofrecieron un informe alentador sobre la cooperación con los bancos. El proveedor hace los arreglos, con un interés tan bajo como 2%. Hay que averiguar los detalles.
4) ¿Cuál es la ventaja de usar paneles conectados a la red sobre el uso de baterías independientes de la red?
En general, conectarse a la red es más barato y conlleva menos problemas. El proveedor de energía solar le informará sobre las mejores opciones.
5) ¿Cuál es el proceso de cerrar un trato con un proveedor?
Primero se revisa su página electrónica. Luego, les proporciona un recibo mensual de electricidad para que tengan una idea de su uso de energía. Se obtiene una cita para que el proveedor venga y haga un estudio de su hogar o negocio y sus necesidades eléctricas. Explicarán lo que pueden hacer y le darán una estimación del costo. Tendrán más interés en llegar pronto si hay varios clientes con quien reunirse a la vez. Conozco a varios clientes potenciales en nuestra área, incluyendo a Pedro Belmar, Tim Curtis y los Trostle.
He organizado una reunión en el Hotel Belmar para que el público venga a escuchar y hablar con Alexander Alvarado Chavarria de Greenenergy (ver abajo) a las 10:00 am el jueves 6 de julio. El pide a los clientes potenciales que traigan una copia de la lista del consumo eléctrico de los últimos 12 meses (al menos 6) y una copia del último recibo pagado de los servicios eléctricos. También puede haber reuniones futuras con otros proveedores. Si le interesa la posibilidad de tener paneles solares en su casa o negocio y le gustaría asistir a una reunión pública en el futuro con un proveedo, o cooperar con otros clientes potenciales enc oordinar visitas de proveedores, póngase en contacto conmigo en paulwarrensmith@gmail.com.
Aquí hay cuatro proveedores que escogí como un comienzo:
> Cielovivo – Hoge Hernandez G.
Tel. 2273 6873 and 87240340.
Email. Venta@cielovivo.co.cr
Website. www.cielovivo.co.cr
> HiPower – Federico Varela Urbizo
Tel. 4000 4990 and 8712 5895
Email. solar@hipowercr.com.
Website. www.hipowercr.com
Facebook. HIPowerCR
> Costa Rica Solar Solutions – Jose Garcia Barrera
Tel. 6077 5337 or 4030 2023
Email. jose@crsolarsolutions.com.
Website. www.crsolarsolutions.com
> Greenenergy – Alexander Alvarado Chavarria
Tel. 7206 8074 or 22906405 or 2290 7727
Email. aalvarado@greenenergycr.com
Website. www.greenenery.cr
