Semillas ahora también está disponible en formato PDF que se puede imprimir, guardar o compartir. Haga clic en el enlace de arriba.

A partir de este número, y durante los próximos seis números, Semillas presentará ESPECIAS (SPICES: Sencillez, Paz, Integridad, Comunidad, Igualdad, Administración), que forman los valores fundamentales del cuaquerismo. también conocidos como testimonios. La primera Especia: Sencillez. Muchas de las ESPECIAS son valores de vida básicos que mejorarían la vida de cualquier persona, pero nos interesaba específicamente explorar cómo existen como valores espirituales en la vida de nuestra comunidad.

En esta edición, nos presentan a Don y Lois Crawford, recién llegados a Monteverde. Sarah Dowell, residente desde hace mucho tiempo, reflexiona sobre venir a Monteverde y establecer un estilo de vida más simple. Elliott Honeycutt comparte poesía sobre temas de sencillez y conciencia. Carol Evans ofrece un breve artículo sobre las ESPECIAS como una realidad espiritual y no solo como una lista de verificación. Lewis Steller comparte la historia de un escritorio precioso y de dejar ir los objetos materiales mientras se aprecian los valores que transmiten. Y finalmente, cuando Lucky Guindon compartió una reunión recientemente, me hizo reflexionar sobre mi propio viaje espiritual y cómo una fe más simple también puede ser más profunda y gratificante.

Nuestro próximo número saldrá en septiembre y presentará el próximo ESPECIA: el valor espiritual de la paz. Si el Espíritu se mueve, envíenos sus ensayos, poesías, obras de arte, fotografías o entrevistas sobre el papel de la Paz en su vida. Cualquiera, cuáquero o no, puede enviar propuestas a la dirección de correo electrónico de Semillas: seedsmfm@gmail.com. La fecha límite para las presentaciones es el 31 de agosto.

“Lo simple puede ser más difícil que lo complejo”.

.Steve Jobs

Tabla de contenido

Un poco sobre los Crawford

por Don y Lois Crawford (traducido por Jean Cox)

Nos gustaría presentarnos a ustedes. Somos los Crawford, Lois y Don. Llegamos a Monteverde en enero para una larga estadía de duración indeterminada y estamos felices de vivir en Santa Elena en un apartamento grande de una habitación.

Más recientemente, vivimos en Harrisonburg, Virginia, que se encuentra en el valle de Shenandoah, entre las montañas Blue Ridge y las montañas Allegheny.

Ambos estamos jubilados y hemos trabajado durante muchos años en una variedad de negocios. Lois es una escritora y editora que trabajó en marketing y publicidad para pequeñas empresas a lo largo de los años. Su último empleo formal fue en el Centro para la Estabilización y Recuperación Internacional de la Universidad James Madison, donde fue editora de una revista internacional que trataba sobre la remoción de restos explosivos de guerra. Aprendió mucho sobre las minas terrestres, las bombas y otras armas que permanecen mucho tiempo después de que termina un conflicto.

A Lois le gusta cocinar y probar nuevas recetas. Durante doce años produjo un sitio web, RecipeIdeaShop.com, que se centró en alimentos saludables. También escribió mucho en su blog y escribió dos libros sobre cómo cambiar su dieta mejoró su salud. Vendió el sitio web la primavera pasada, pero continúa escribiendo publicaciones ocasionales para el nuevo propietario.

Don trabajó en una función de ventas para una variedad de pequeñas empresas a lo largo de su carrera. Disfrutaba más trabajando con empresas en las que podía ayudar a lograr los sueños de los propietarios. Durante la pandemia, Don se desempeñó como asesor comercial en el centro local de desarrollo de pequeñas empresas. Disfrutó ayudar a varios clientes a iniciar nuevos negocios y ayudar a otros a sobrellevar la vorágine de la pandemia.

Somos bendecidos de habernos encontrado más tarde en la vida después de que cada uno de nosotros criara a una hija. Luego, juntos elegimos criar a dos de las sobrinas de Lois cuando su madre ya no podía cuidarlas. Estas cuatro damas nos han bendecido con nueve nietos cuyas edades oscilan entre los cinco y los veinte años. Nuestros niños y sus familias están repartidos por los EE. UU., desde Wisconsin hasta Carolina del Norte. Estamos agradecidos por la tecnología que nos permite mantenernos en contacto con ellos.

Más recientemente adoramos con la Reunión Mensual de Amigos del Valle en Dayton, Virginia. Lois participó activamente en el comité de preocupaciones sociales y de paz, el comité de comunicaciones y otros durante los veinte años que vivimos en el área. Don sirvió en el comité de propiedad y finanzas.

Participamos activamente en el trabajo del programa de campamento de verano de la Junta Anual de Baltimore. Además de enviar a nuestras dos hijas menores a Shiloh Quaker Camp durante varios años, disfrutamos ver a todos nuestros nietos asistir tan pronto como son elegibles. Don continúa en el comité del programa de campamento y ambos somos voluntarios como cocineros durante un par de semanas en el campamento Opequon Quaker. Este año, tendremos dos niños de doce años en Opequon y dos adolescentes participando en Teen Adventure de BYM, una experiencia de mochilero de 21 días. Tenemos la bendición de haber encontrado un hogar en la Reunión de Amigos de Monteverde. Nos sentimos queridos y bienvenidos aquí. El trabajo de la escuela y nuestro amor por la crianza de los niños para que se conviertan en la voz de su generación para el mejoramiento de nuestro mundo, encaja bien con nuestra práctica espiritual.

(tabla de contenido)

«Enviándote la luz»

En una reunión reciente, Lois Crawford anunció que su hija pronto sería operada y pidió a la Junta que la mantuviera en la luz. Mientras lo hacíamos, ella cantó esta canción. Algunos de los que lo escucharon sugirieron que sería apropiado compartir este número sobre la Simplicidad. Oraciones sencillas. Adoración sencilla.

La música y la letra originales (2012) son de Melanie Demore, una música y compositora estadounidense. Lois dice: “Cuando mi amigo se enfermó, comencé a cantar la canción, pero no podía recordar las letras más complicadas del artista. En consecuencia, las cambié para poder recordarlas”.

Escuche la increíble canción de la Sra. Demore en YouTube.

Enviándote la luz (versión de lois)

Os envío Luz para que os sostenga, para que os sane.

Os envío Luz para manteneros enamorados.

Os envío Luz para que os sostenga, para que os sane.

Os envío Luz para manteneros enamorados.

Recorro el camino contigo. Ve despacio, querido, no te apresures.

Tomo tu mano y te consuelo. No hay necesidad de preocuparse.

Porque te estoy enviando Luz para abrazarte, para sanarte.

Os envío Luz para manteneros enamorados.

(tabla de contenido)

Sencillez

por Sarah Dowell (traducido por Jean Cox)

Sarah sentada en las escaleras de su casa.

Se trata de la simplicidad del estilo de vida, una forma de vida en la que se necesitan menos recursos y hay menos distracciones sin sentido. Cuando llegué a Costa Rica hace más de cincuenta años en busca de un lugar para formar un hogar, vine en parte porque parecía que el clima benévolo aquí haría más fácil vivir de una manera sencilla, en un hermoso entorno natural. Acababa de irme de la Columbia Británica porque los severos inviernos no se ajustaban a mi imagen de poder vivir con el nivel de sencillez que buscaba.

No creo que hubiera guías para Costa Rica en esos días. Sin embargo, mientras viajaba con mi pareja, alguien con quien nos encontramos por casualidad pensó que nos gustaría vivir en la comunidad remota llamada Monteverde. Por las buenas o por las malas, hicimos autostop hasta aquí.

Al llegar en abril de 1971, inmediatamente me encantó el entorno y el clima. Y rápidamente sentí lo mismo acerca de los cuáqueros que vivían aquí y su forma de vida. En ese momento, la comunidad estaba formada por unas cien personas que en su mayoría eran familias de agricultores. Entonces, mi pareja y yo compramos una pequeña finca de café en el alto San Luis. Pronto tuvimos una choza, un jardín, una vaca y un ternero, un caballo, varios cerdos, algunas gallinas, un perro y un gato. Para entonces también teníamos a nuestra pequeña hija.

No teníamos electricidad ni ingresos, y esta vida requería que trabajáramos desde el amanecer hasta mucho después de la puesta del sol mientras vivíamos de nuestros ahorros que disminuían constantemente. Fue más de un año después que finalmente acepté la realidad de que ni la sociedad ni el estilo de vida estaban funcionando para mí. En lugar de intentar “vivir de la tierra”, me di cuenta de que necesitaba seguir buscando mi “forma de vida sencilla”.

Con mi pequeña hija en mi espalda y el perro detrás de nosotros, montamos el caballo de regreso a la montaña a Monteverde. Durante algunos años, enseñé mientras alquilaba una pequeña cabaña para mi hija y para mí. Luego conocí y finalmente me casé con el padre de mi hijo. Los dos construimos una casa de madera desde cero en medio del bosque, donde se criaron los niños y donde mi segundo esposo Mel y yo vivimos hasta el día de hoy, aunque una versión algo remodelada.

¡Me tomó muchos años de “vida simple” darme cuenta de que la vida definitivamente era mucho más simple con la electricidad! Eventualmente, también decidimos conseguir un teléfono. Recuerdo haber pensado que este dispositivo simplificaba y complicaba nuestras vidas por igual. ¡Hoy en día, no podemos imaginar no tener computadoras! A medida que nos acercábamos a los 70 y 80 años, agregamos un vehículo, un pequeño carrito eléctrico del que ahora sería difícil prescindir.

Cuando Mel y yo nos conocimos hace unos veintisiete años como dos personas solteras, rápidamente nos dimos cuenta de que ambos preferíamos un estilo de vida similar, aunque el suyo había comenzado en la costa sur del Caribe cuando la vida allí era más comunal y todos tenían poca riqueza material. A lo largo de los años, la familia y la comunidad y mucho trabajo de comité a veces han hecho la vida un poco más complicada, pero ese era un tipo de abundancia que ambos podíamos abrazar. Me he preguntado: ¿Por qué busqué una “vida sencilla” hace tantos años? Tal vez tuvo que ver con crecer en la comodidad, pero con poca tranquilidad. Busqué un entorno más natural porque experimentaba más paz interna de esa manera, y por la misma razón, quería menos objetos materiales para comprar, mantener y reemplazar. Solo más tarde escuché sobre “vivir suavemente en la tierra” y “dejar una huella más ligera”. Sobre todo, supongo que un estilo de vida más simple en un entorno natural solo hace que Mel y yo nos sintamos mejor.

Disfraces caseros de hormiga cortadora de hojas para Halloween.

(tabla de contenido)

“Nada tengáis en vuestras casas que no sepáis útil o creáis bello”.

William Morris

Viviendo en el centro

por Carol Evans (traducido por Jean Cox)

Los testimonios de los cuáqueros, las “ESPECIAS”, a veces se evocan en lugar de un credo para explicar lo que significa ser cuáquero. Puede sonar como una lista de control:

¿Sencillez? Hecho.

¿Paz? Hecho.

¿Integridad? Hecho.

¿Comunidad? Hecho

¿Igualdad? Hecho.

¿Administración/Sostenibilidad? Hecho.

Uno podría decir: “Deberíamos hacer esto porque está de acuerdo con nuestros valores cuáqueros”. En realidad, sin embargo, los testimonios son una guía histórica de cómo han vivido los cuáqueros cuando han buscado la guía del Espíritu. Son manifestaciones de una vida en el Espíritu. Todos los testimonios están interconectados. Si uno vive en el Espíritu, todos los testimonios brotan de la Guía. La sencillez es quizás uno de los más centrales de los testimonios. La simplicidad es compleja porque tiene muchas facetas, pero en esencia, todo se reduce a vivir en el Espíritu.

Cuando hablamos de simplicidad, la gente tiende a pensar primero en la simplicidad física: tener menos cosas. Simplicidad no es lo mismo que pobreza. La tierra puede sustentar todas nuestras necesidades pero no todos nuestros deseos. Implica un sentido de justicia, de no tomar más de lo que nos corresponde de la generosidad de la naturaleza, compartiendo con otros que no tienen lo suficiente para satisfacer sus necesidades. “Vive con sencillez, para que otros puedan vivir con sencillez”. Esto está íntimamente ligado a la sustentabilidad (cuidado del medio ambiente) y al testimonio de paz.La sencillez en nuestro uso del tiempo significa dedicar tiempo a escuchar al Espíritu y ordenar nuestras actividades en consecuencia. “Busquen el reino de Dios por encima de todo lo demás, y él les dará todo lo que necesiten” (Lucas 12:31; vean versículos 22–34). Significa prestar atención a lo que es más importante. Quizás ésta sea la esencia del cuaquerismo: una vida guiada por el Espíritu.

(tabla de contenido)

Entrando en el reino complejo

Cuando simplificas lo suficiente
no encuentras ausencia
Sino abundancia
Un vacío no
Sino un mundo

La paradoja es que simplificar
Por reducir las complejidades hechas por hombres
Abre la conciencia a
(y a lo mejor entra en)
Un reino mucho más rico
Entrelazado más estrechamente
Que cualquiera que podamos imaginar

Y tal complejidad calma y centra
Su miríada de geometrías fractales
Telaraña laberíntica de procesos
Red de llamadas y respuestas
En sonido y luz
Son destellos de una génesis continuada:
El bosque por llenar su naturaleza
Sus sistemas, adaptándose, interactuando,
encontrando el equilibrio.
En el mar de verde
uno encuentra todos los colores de la vida.

Elliott Honeycutt (traducido por Tim Curtis)

(table de contenido)

“La simplicidad nos permite vivir vidas de integridad frente a las terribles realidades de nuestra aldea global”.

Richard J. Foster

El escritorio: un estudio en la sencillez

por Lewis Steller (traducido por Alberto Guindon)

Todavía tengo la última carta que me escribió mi abuela, una nota manuscrita de unas tres oraciones que envió a mi primer departamento en Seattle. En unos pocos meses, su relación con la demencia se profundizaría y las notas a partir de ese momento solo tendrían su nombre firmado, si acaso.

Escribió un poco sobre los juegos que ella y mi abuelo estaban jugando juntos, me agradeció por las fotos que le había enviado de nuestra celebración de Acción de Gracias y luego notó que aunque el sofá y la mesa que le había heredado estaban a la vista, ella no los vio. Me preguntó sobre el escritorio y quería asegurar de que todavía lo tenía en mi poder.

El escritorio fue una herencia familiar a lo largo de tres generaciones: sirvió como el escritorio de mi abuelo mientras estaba en la facultad de medicina, el escritorio de mi madre cuando obtuvo su maestría y vivió en Massachusetts durante muchos años antes de mudarse para reunirse conmigo en Seattle poco después de que yo  Conseguí mi primer trabajo como docente a tiempo completo.  Era un hermoso escritorio de madera dura hecho a mano con cajones personalizados, herrajes de latón y una tapa enorme (1 x 1,8 metros) que solía bromear que rivalizaba con el tamaño de algunos estados de EE. UU.

La realidad era que no podía olvidarme del escritorio porque ocupaba más de la mitad del espacio en el piso de mi diminuta habitación y era el lugar donde me quedaba despierta la mayoría de las noches planeando lecciones durante mi primer año de enseñanza.  Me encantó;  Lo cubrí de papeles a medio graduar y manchas de café;  lo rozaba al entrar o salir de la cama todos los días.

No fue casualidad que la misiva de mi abuela hiciera alusión a los muebles de mi departamento.  Mis abuelos sirvieron como mis principales cuidadores estables mientras crecía, brindando cuidado de niños la mayoría de las noches entre semana y todos los veranos hasta la escuela secundaria.  A menudo les doy crédito por darme el tipo de intereses que más tarde encajarían con los cuáqueros de más de 40 años mayores que yo: jugar a las cartas, coser a mano, crucigramas y jardinería, por nombrar algunos.  La otra cosa que heredé de sus sensibilidades generacionales fue una fuerte convicción en el valor de los objetos físicos, apreciados por dos niños de la Gran Depresión que habían construido sus tesoros domésticos de la nada.

Cuando era niño, pasaba horas jugando con juguetes guardados de la generación de mis padres, usando ropa heredada de los años 60 y 70, e incluso aprendiendo a coser y tejer con telas e hilos guardados del alijo personal de mi bisabuela.  Por encima de todo, mis valores familiares heredados se centraron en la preservación de los objetos físicos, sin importar el costo.  Como parte de ese legado, recibí varios muebles que se convirtieron, tanto literal como metafóricamente, en toda la herencia de mi familia.  Entonces, la carta no fue una sorpresa.  Le respondí diciendo que sí, que The Desk estaba seguro y en buen uso.  Ella pareció satisfecha con esa respuesta.

Durante los siguientes diez años, me mudé cinco veces por Seattle a diferentes apartamentos, casas colectivas y un dúplex.  El escritorio siempre fue el mueble más difícil de mover: solo la parte superior pesaba aproximadamente 12 kilogramos, ya que era una pieza enorme y sólida de madera dura, y las diferentes tuercas, pernos y frágiles cajones que se debía desmontar y volver a montar con cuidado en cada ubicación.  En una casa, era un espacio de arte compartido, a menudo cubierto con pintura y cerámica.  Un compañero de cuarto usó la gran superficie para una configuración de juego completa en un dormitorio con poca luz.  Sobre el escritorio fue donde aprendí a enseñar de forma remota al comienzo de la pandemia (en la foto a la derecha), y fue la pieza central de nuestra sala de estar durante ese largo año de Zoom de tiempo completo con estudiantes, amigos y familiares.

Sin embargo, después de tantos años juntos, llegó el momento de hacer cuentas: mudarse a Costa Rica.

Cuando comenzamos a planificar nuestra mudanza después de que acepté el trabajo en MFS, quedó claro que había llegado el momento de decidir qué hacer con The Desk. Incluso cuando lo mudamos a nuestro nuevo hogar después de casarnos, estaba claro que mis días de guardar un mueble tan pesado y engorroso estaban contados. Nos mudamos el día antes de nuestra boda, llevando caja tras caja de libros, utensilios de cocina y ropa de cama. Cuando finalmente llegamos a The Desk, sentí que me derrumbaría.

Obtuvimos una buena oferta en una unidad de almacenamiento para guardar nuestros objetos más preciados y propensos al moho mientras probábamos las aguas en otra parte del mundo.  Sin embargo, su pequeño tamaño significaba que mis días con el escritorio (y cualquier otro mueble familiar restante) estaban definitivamente contados.

Empecé a preguntar en mi comunidad para ver si alguien estaba interesado.  Nadie respondió.  En una ciudad densa como Seattle, todos los pies cuadrados son valiosos y no me sorprendió que un artículo tan grande fuera poco popular entre otros jóvenes que se mudan constantemente para encontrar un alquiler más asequible.

Luego traté de donar el escritorio a la tienda local de segunda mano.  Cuando me detuve en un U-Haul alquilado sin nada más que el escritorio, casi se rieron de mí.  Dijeron que no podían aceptar un mueble tan grande, especialmente uno que tenía evidencia de desgaste (léase: dibujos con crayones de cuando era un niño pequeño).

Finalmente, decidí que regalaría The Desk a cualquier persona en Internet que estuviera dispuesta a recogerlo.  Lo publiqué en un grupo local de “Buy Nothing”, lo puse en Craigslist y lo incluí gratis en Facebook Marketplace.  Pasaron los días, luego las semanas, y se acercaba más y más nuestra fecha de partida para Costa Rica.  Cuando salí para una última visita con mi familia en Colorado, el escritorio todavía estaba sentado en frente de nuestra casa, esperando que alguien, cualquiera, lo reclamara.  ¿Iba a tener que pagar para que mi arrendador se deshiciera de esta preciosa reliquia familiar porque nadie la quería bajo su cuidado?

Finalmente, mientras estaba fuera con mi familia, alguien respondió a una publicación en línea que estaba interesada en reclamarlo.  Milagrosamente, llegó cinco días antes de que tuviéramos que tener el apartamento completamente limpio de nuestras pertenencias.  Fievel organizó la reunión mientras yo no estaba.  Fue extraño que después de todos esos años de cuidar a esta enorme y pesada bestia simbólica de accesorio, de alguna manera desapareció de mi vida sin que yo tuviera siquiera la oportunidad de despedirme.

Regalar o donar tanto de mi herencia familiar de muebles y otros objetos me trajo muchos sentimientos encontrados.  Mis dos abuelos fallecieron hace varios años, pero guardo muchos recuerdos entrañables de ellos, y estoy bastante seguro de que les entristecería saber que había regalado elescritorio.  Sin embargo, después de dejarlo todo y mudarme por el mundo para encontrar una comunidad congruente con mis valores, me doy cuenta de que me molesta cada vez menos la idea de liberar objetos físicos, por preciosos que sean, al mundo.

No fue hasta este año que reflexioné sobre la historia de mis abuelos y cuán incongruente parece su amor por los objetos físicos con su trayectoria.  Mis abuelos se conocieron como científicos en un pequeño pueblo de artistas e investigadores en Massachusetts, no muy diferente a la comunidad de Monteverde.  Se casaron sin la bendición de mis bisabuelos, en una iglesia que no era en la que creció mi abuela, ella con un vestido rojo en señal de rebeldía.  Se mudaron a Filipinas después de tener su primer hijo, con otro en camino, trayendo muy poco con ellos.  Cuando se casó, mi abuela no sabía hacer nada relacionado con las tareas domésticas más allá de hervir agua y hacer la cama, pero aprendió sola a coser, cocinar, limpiar y construir/mantener muebles muchas décadas antes que los libros de bricolaje o YouTube.

Si bien el legado explícito de mis abuelos fue el de la conservación de objetos físicos, preservándolos y llevándolos de un lugar a otro, creo que el ejemplo de sus vidas en realidad cuenta una historia diferente.  Mis abuelos seguían constantemente sus corazones, aprendiendo y creciendo de maneras que les ayudaban a alcanzar sus metas, y también me inculcaron estas prácticas cuando era niño y adulto joven. Son estos mismos valores, la autosuficiencia, la reutilización de materiales y la simplicidad de hacer cosas desde cero, los que han persistido más tiempo que los propios objetos que fueron preservados por esos mismos principios.  Quizás la herencia real que obtuve de mis abuelos no fueron los objetos en sí mismos, sino los valores rectores que me ayudaron a aprender a dejarlos ir.

Cuando comenzamos a planificar nuestra mudanza después de que acepté el trabajo en MFS, quedó claro que había llegado el momento de decidir qué hacer con The Desk.  Incluso cuando volvimos a nuestro nuevo hogar después de casarnos, estaba claro que mis días de guardar un mueble tan pesado y engorroso estaban contados.  Nos mudamos el día antes de nuestra boda, llevando caja tras caja de libros, utensilios de cocina y ropa de cama.  Cuando finalmente llegamos al escritorio, sentí como si me hubiera derrumbado.

(tabla de contenido)

Corriendo

Mis pies tocan una melodía sobre teclas de tierra y raíz
Mi aliento llena mis pies, mis sentidos llenan el espacio.
Juntos me sumergen lentamente en una quietud
El bosque saluda, abruma, e invita.

Estos bosques son juguetones pero peligrosos.
como un tigre que uno cree manso,
por lo que la seguridad se encuentra centrándose en el juego.

Aquí honro estos bosques en conciencia.
En el relámpago del instinto encontrando su carga
En ojos que se maravillan
Oidos que atienden
En sentidos vivos y desatados
que no se pierda ninguna palabra del bosque.

Mi primera y última declaración—una canción;
Pisadas sobre la sombra y el sol
Ritmos sobre el piso del bosque,
y la melodía al tomar aire
para amar un lugar
y perder a mí mismo.

Elliott Honeycutt (traducido por Tim curtis)

(tabla de contenido)

Estad quietos y sabed que yo soy Dios.
Estad quietos y sabed que yo soy.
Quédese quieto y sepa.
Estate quieto.
Ser.

Compartido por Lucky Guindon en una reunión reciente.

Mi largo y extraño viaje hacia una fe más simple

Por Tom Cox (traducido por Alberto Guindon)

Foto real de mi viaje.

“Quédese quieto y sepa…”

Lucky Guindon compartió este hermoso y simple testimonio en una reunión reciente. Y aunque lo he oído decir antes a otros cristianos contemplativos, el momento y el contexto en que lo dijo resonaron dentro de mí con respecto al maravilloso don de una fe más simple.

Jesús tenía una fe sencilla. Redujo los Diez Mandamientos a sólo dos: amar a Dios; amarse unos a otros A ver si puedes manejar eso. Cuando sus discípulos discutían sobre cuál de ellos era el mayor, les puso un niño delante y les advirtió que a menos que pudieran llegar a ser como el niño, nunca experimentarían el reino de Dios. La fe sencilla de un niño no sólo es necesaria sino requerida.

Mi jornada de fe es un poco un desastre que me ha convertido en el chucho cristiano que soy hoy. Me crié por primera vez en una Iglesia Congregacional en los suburbios de Chicago. En la escuela primaria, los congregacionalistas le parecían demasiado “flojos” a mi padre, por lo que nos llevó al otro extremo del espectro y a los episcopales con su gran pompa eclesiástica y su liturgia consistente y confiable todos los domingos, donde finalmente me confirmaron. Aún así, diría que mis padres eran meramente creyentes nominales en ese momento. Nunca recuerdo haberlos visto orar o leer la Biblia o discutir asuntos religiosos en casa, excepto quizás por asuntos de la iglesia.

En la década de 1970, los ministerios paraeclesiásticos estaban de moda en las escuelas secundarias de los EE. UU., un remanente del Movimiento de Jesús de la década de 1960. Estas eran organizaciones nacionales que no estaban afiliadas a ninguna iglesia o denominación en particular. Incluían Jóvenes para Cristo, Vida Joven y Fraternidad de Atletas Cristianos. Esta fue mi introducción al evangelicalismo, así como al uso sutil de la presión de grupo en los círculos religiosos. Parte de su estrategia definitivamente incluía usar a los niños populares e influyentes para hacer proselitismo a todos nosotros, los “normales”. Créanme, más de unas pocas decisiones religiosas para Jesús fueron fuertemente influenciadas por hormonas alborotadas y el deseo de ser visto en la mesa de
los “chicos geniales”. Levanté más de una ceja a mis padres al salir temprano en la mañana con una Biblia bajo el brazo. ¿Estaba Tom en algún tipo de culto?

En los años ochenta, me fui a Texas para asistir a la universidad, donde la única opción real los domingos por la mañana era la baptista del sur, pero la gente evangélica paraeclesiástica resultó ser igual de activa en los campus universitarios. Cuando regresé a Chicago después de la universidad, algunas personas que conocía de Jóvenes para Cristo en la escuela secundaria habían comenzado su propia iglesia no confesional “sensible a los buscadores”. Se reunía en una sala de cine, no tenía cruz ni simbolismo religioso, usaba música moderna para la adoración e incluso organizaba presentaciones dramáticas para ayudar a apoyar el mensaje del pastor. Durante los siguientes quince años, me convertí en director de programas, escritor de obras de teatro y, finalmente, en pastor asociado de esta iglesia. No es necesario seminario ni ordenación. Me gusta decir que fui “sustituido”. Otro pastor y yo dirigimos la iglesia durante un año y medio
mientras buscaban a nivel nacional un nuevo pastor principal y, durante ese tiempo, hicimos crecer la iglesia a más de 1200 personas los domingos por la mañana. En ese momento, sin embargo, ninguno de nosotros quería el trabajo.

Hay muchas cosas buenas que recuerdo de esa época. Establecí excelentes relaciones con muchas personas maravillosas e hicimos algunas cosas grandiosas. Incluso viajamos a Rusia y Ucrania para demostrar cómo una iglesia moderna podría usar las artes para atraer a sus jóvenes que no estaban interesados en la
fe ortodoxa oriental.

Ah, los noventa. Ese tipo detrás de nosotros definitivamente era un espía.

Durante ese tiempo, vi vidas cambiadas, personas sobrias y matrimonios salvados. Vi a los niños convertirse en adultos increíbles. Pero me encuentro más obsesionado en estos días por los momentos vergonzosos en los que participé. Las formas en que usamos el cielo y el infierno en un palo proverbial para hacer cumplir la creencia y el pensamiento adecuados. Las formas en que seleccionamos
las escrituras para mantener a las mujeres fuera del liderazgo y sumisas a sus maridos. Las formas en que dijimos que le dimos la bienvenida a las personas LGBTQ+, pero solo porque queríamos cambiarlas y “rezar para alejar a los homosexuales”. Las formas en que se desalentaba cuestionar o dudar de la propia fe, si no se tildaba de desleal o incluso demoníaco. Las formas en que nuestra iglesia próspera y predominantemente blanca gastó miles de dólares en instalaciones, personal, programas y tecnología, pero muy poco en reducir el sufrimiento y los problemas de justicia social en nuestra comunidad.

Eso fue un desastre. Estaba mal. ¿Por qué no me fui? Estos son los pensamientos que todavía me persiguen cuando pienso en ese momento. Luego me tranquilizo y recuerdo que éramos jóvenes y sin formación. En ese momento, esa iglesia era mi todo: mis amigos, mis ingresos y mi carrera, y el lugar donde prosperé y se valoraron mis talentos. Existíamos en una burbuja sin supervisión ni autoridad. En lugar de hacer el trabajo para determinar lo que creía espiritualmente, básicamente me habían entregado el libro de texto del maestro con todas las
respuestas en la parte de atrás. Me sentí presionado a memorizar las respuestas y me desanimé de resolver las ecuaciones por mi cuenta.

Eventualmente, mis dudas no pudieron ser contenidas. Comenzó con el 11 de septiembre y vio cómo la iglesia se volvía más nacionalista. Luego vino la Guerra
de Irak y vi cómo se infiltraban el militarismo y la islamofobia. Internet aún estaba en pañales, gran parte de mi radicalización sucedió a la antigua, a través de los
libros. Empecé a leer a Shane Claiborne, el primer cristiano que conocía que criticaba la guerra. Leí a Jim Wallis y me enteré de la política cristiana progresista. Leí «Tal como el jazz» de Donald Miller, en el que fue a una celebración pagana y erigió un confesionario. Cuando la gente entró y comenzó a confesarse, Donald los detuvo y en su lugar pidió perdón por todos los pecados que la iglesia había cometido a lo largo de los siglos. Vi videos de Rob Bell y descubrí al p. Ricardo Rohr. Luego vinieron Nadia Bolz-Weber, Rachel Held Evans, Barbera Brown Taylor, William J. Barber y Ta-Nehisi Coates. Había libros más antiguos de
Thomas Merton y la teología de la liberación de Howard Thurman y James Cone. Un día, cuando mi jefe en la iglesia vio un libro bastante inocuo de Brian McLaren en mi escritorio, me advirtió que tuviera cuidado porque “ese libro es peligroso”. Un libro. Peligroso. Sabía que era hora de irme.

Acepté el primer trabajo que me ofrecieron. Era para una editorial cristiana conservadora de Pittsburgh, pero estaba bien. Era mi trabajo diario, no mi iglesia. Podía editar los libros y luego conducir de regreso a la ciudad y a mi iglesia progresista recién descubierta que se metió en problemas por alimentar a las personas sin hogar y celebrar bodas homosexuales secretas hasta que la denominación Presbiteriana de EE. UU. finalmente las hizo oficiales. Llevamos a cabo estudios bíblicos subversivos en los sótanos de los salones de tatuajes y acogimos la duda como una necesidad espiritual para la comprensión. Fue allí
donde comencé oficialmente a “deconstruir” mi fe.

La deconstrucción es un término que se usa a menudo en los círculos cristianos progresistas. Algunos lo ven como obra del diablo, mientras que otros lo ven como la única manera de seguir a Jesús de una manera que no sea tóxica, traumática o poco ética. Básicamente, pones tu fe en un ascensor como un mecánico con un coche en un garaje. Lo desarmas, pieza por pieza. Luego miras cada parte y decides
si todavía lo crees. ¿Es realmente necesario creer en esto para ser fiel? Cosas como las doctrinas del infierno, la salvación y la infalibilidad de las Escrituras; tu imagen
visual de Dios; el significado de la cruz (¿Dios realmente mató a su hijo porque eres tan terrible?); puntos de vista puritanos sobre la sexualidad (¿qué quieres decir con que la palabra homosexual era una traducción errónea que no apareció en la Biblia hasta 1949?), todo. Tiras las partes que ya no tienen sentido o parecen consistentes con tu imagen de un Dios amoroso. Luego intenta volver a montar las
piezas que SÍ encajan. Seré honesto, algunas personas nunca regresan. Algunos también deben lidiar con un trauma real, tanto físico como psicológico, que
experimentaron en la iglesia. Algunos terminan tirando todo y alejándose. No puedo culparlos. Pero otros de alguna manera pueden volver a armar este desorden en algo hermoso, útil y duradero.

Durante la pandemia, me sumergí en los contemplativos y en los místicos católicos, hombres y mujeres que encontraron a Dios por su cuenta, fuera del sistema eclesiástico. Mi favorito era San Francisco, un joven rico que regresó de la guerra y se desnudó ante el obispo de Asís. Renunció a las posesiones materiales, abrazó la paz y se fue a reconstruir la iglesia sin poseer nada, ministrando a los leprosos y adorando a Dios en la naturaleza. Lo veo como probablemente el más cuáquero de los místicos católicos.

Creo que este viaje fue fundamental para que dejáramos los Estados Unidos y nos estableciésemos en Costa Rica, y Monteverde en particular. El cuaquerismo se ha adaptado fácilmente a mi fe simplificada. Se trata más de la vida que vives que de las cosas en las que crees. No se basa en doctrinas o credos, sino que se apoya en valores (¡como las ESPECIAS!) que luego se convierten en la base para escuchar a Dios y responder. Y aunque mi pasado me hace dudar de saltar a cosas como la membresía y la pertenencia a una organización, me ha encantado sentarme en silencio aquí y utilizar la energía enfocada de la reunión para continuar resolviendo estas cosas en mi cabeza y en mi corazón.

A lo largo de los años, mi fe se ha reducido y condensado en un guiso mucho más simple pero más sabroso. Más simple, pero no más fácil o menos sofisticado. Es mi viaje, y no necesariamente algo que prescribiría o insistiría para otra persona. Ya no reside únicamente en mi cabeza como dogma. Valora la duda y el asombro por encima de las respuestas rápidas y la seguridad rígida. Es más elusivo. Requiere el trabajo interno de escuchar y discernir. Parece más bíblico, o al menos más centrado en Cristo: el producto de un hombre que nunca escribió nada ni fundó ninguna iglesia, sino que insistió en que el reino de Dios está dentro de ti.

Es una fe más ligera. Una fe más amorosa. Es menos temible. Es una fe que permanece y juega bien con los demás. Nunca se impondrá a los demás porque entiende que, en el mejor de los casos, probablemente solo sea un 5% correcto. Es fluido y en constante movimiento, no rígido y quebradizo. Es más como un caleidoscopio que cambia constantemente en algo hermoso a medida que gira. Cuando aparecen desafíos y dudas, es más resiliente y flexible. Está más basado en la gracia. Si vivo otros 15 años, estoy seguro de que se producirán más cambios. Algunas cosas en las que creo hoy pueden hacerme estremecer entonces. Pero eso está bien. Todo es parte del viaje. Y qué largo y extraño viaje ha sido.

(tabla de contenido)